On a souvent parlé au cours des dernières années d'un modèle méditerranéen d'immigration, par opposition au modèle migratoire de l'Europe du Nord : dans celui-ci l'immigration serait régulière, réglementée, les migrants étant insérés dans l'économie officiele et pourvus des droits sociaux, tandis que dans le premier modèle il s'agirait d'une immigration irrégulière, les migrants étant insérés dans l'économie informelle, sans protection sociale ni droits sociaux.; Cette analyse a pour but de montrer que l'immigration en Europe du Sud n'est pas homogène, et que même à l'intérieur de la seule Italie on peut constater plusieurs formes d'immigration. Sur la base d'une recherche menée à Milan et en Lombardie, l'auteur s'efforce de décrire dans la deuxième partie de cet article l'un des cas les plus importants d'utilisation de la main-d'oeuvre immigrée en Italie, celui de l'aide à domicile aux personnes âgées.